Джим Келсо

Джим Келсо стал заниматься созданием ножей в копне 1970-х гг., имея навыки деревообработки и самостоятельно научившись гравировке. Тогда он понял, что наиболее легкий путь войти в мир изготовления ножей - это получать готовые клинки, к которым он мог приложить свою художественность исполнения. Сначала он работал с Родом Чэпиедом и Филом Богушсвски. Первые изделия оказались очень полезными с точки зрения приобретения «внутреннего» взгляда на конструкцию ножей.
В 1980 г. Джим в журнале «Эсквайр» прочел статью о дамасской стали, в которой упоминались Джимми Файкс и Кемал (группа мастеров Мурада Сайена и Дона Фогга). Статья подтолкнула Джима к посещению нескольких кузнецов, работавших с дамасской сталью, которые убедили его работать только с коваными клинками. «Я обнаружил, что кованый КЛИНОК очень привлекателен, — объяснял Джим, - не только с эстетической точки зрения, но также и той притягательной энергией, которая сформировалась во время встреч и бесед с кузнецами. Некоторые из них считают свою работу своего рода духовной дисциплиной. Я много думал о том. чтобы научиться ковке дамасской стали, но решил, что как художник должен посвятить свою жизнь и работу гравировке и резке».
Дон Фогг порекомендовал Джиму встретиться с Джимми Файксом. и эта встреча привела к первому созданию его дамасского ножа. Фогг также посоветовал, чтобы Келсо посмотрел коллекцию японских мечей в музее кузнечного дела в Сприг-филде, Миннесота, что стало поворотным моментом в работе Джима. Он познакомился не только с японским мечом, но ц с другими видами японского декоративного искусства. Джим говорил: «Меня потрясло то, что я увидел. Никогда раньше я не сталкивался с японской работой по металлу, моя реакция была подобно спичке, поднесенной к бочке с порохом». Джим глубоко погрузился в изучение всего того, что он мог найти по работе японцев с металлом. Он несколько раз съездил в Японию и получил гранты от некоторых престижных фондов. Его поиск новых знаний продолжается и по сей день.

Около 1983 г. Джим встретился с Луисом Миллсом на выставке Гильдии изготовителей ножей в Канзас-Сити, и они договорились вместе сделать меч. До этого Луис в течение некоторого времени делал традиционные японские клинки н. хотя и был самоучкой, добился значительного успеха. Почти восемь лет Джим работал практически только с Луисом Миллсом, они сделали множество совершенных мечей в японском стиле, один из которых по завершении выиграл престижный приз Кройка на выставке Гильдии изготовителей ножей (его позднее получил автор настоящей книги). Джим так прокомментировал это событие: «Это был исключительно плодотворный период, в это время я разработал свой собственный стиль гравировки и отточил умение конструирования, на которые главным образом повлияли работы и изделия японских мастеров».
Примерно в 1990 г. Джим решил работать с клинками, которые, строго говоря, не являлись японскими. На выставке Гильдии он познакомился с Филом Болдуином, где они пришли к решению совместно сделать одно изделие. Любовь Джима к красоте зимы вдохновила его на создание «Ice Dagger» (кинжала «Лед»). Фил изготовил клинок, к которому Келсо приделал рукоятку. Это первое изделие стало началом длительного сотрудничества между Джимом и Филом.
В 1992 г. Джим также начал работать с Доном Фоггом, и они изготовили несколько уникальных изделий, в том числе «Life and Death Dagger» (кинжал «Жизнь и смерть») и «Morning Glory Hunter* (охотничий нож «Утренняя слава»).
Возможно, будет интересно взглянуть изнутри на процесс конструирования изделия. Джим как-то сказал:

Как мне кажется, это обычно происходит одним из трех способов. От изготовителя приходит клинок, он мне нравится или нет. Я проектирую изделие полностью, включая клинок, и прошу кого-нибудь из кузнецов сделать его; или же мы вместе работаем, пая конструкцией. Каждый из упомянутых подходов имеет свои плюсы и потенциальные сложности, которые срабатывают или не срабатывают в равной степени. Существует множество вариантов работы. В рамках каждого проекта, включая участие коллекционера.

Джим считает, что совместное сотрудничество несет много преимуществ, которым он занимается более 20 лет. «Вознаграждение за это в царстве изготовления ножей могут быть различными. Разумеется, на первом месте этого перечня стоит свобода, проистекающая от отсутствия необходимости осваивать еще одно требующееся умение. Также важно то, что мне доставляют радость дружеские отношения и возможность работать и учиться у самых квалифицированных художников и кузнечных дел мастеров. Есть нечто волшебное, что возникает, когда мысли, руки и сердца людей объединяются в достижении общей цели».
Многим коллекционерам посчастливилось обладать изделием Келсо, выполненным им совместно с другим художником, или просто подержать одно из них в руках и прикоснуться к невероятному мастерству, с которым оно сделано, понять уникальность артистизма, что Джим реализует в ноже и при изготовлении мечей. В мире замечательных мастеров только редкий художник доводит изделие до состояния, называемого искусством, и Джим, без сомнения, является одним из ведущих авторов, обладающих духом творчества.